图为中石油长庆油田抽取地下水后的储水塔。

　　掌高兔村位于陕西省靖边县海则滩乡，面积52平方公里，人口1500多人。原本地处毛乌苏沙漠南沿，上世纪30年代，30多平方公里的沙漠荒无人烟，但经过几代人的努力，沙漠都种植上了沙柳和杨树，成了水源涵养地，新中国成立后，这里成了水草丰美、在整个靖边县自然条件都最好的村子。村里有大小湖泊18个(当地人称为“海则”)，面积4300多亩，河流两条近40公里，从来都不缺水。毛乌素沙漠年降雨量平均只有三四百毫米，年蒸发量却达到1800到2000毫米，本来是天然的烘干炉，但掌高兔村因为有丰富的地下水资源，直到上世纪90年代中期还是宜居之地。

　　但是，今天的掌高兔村，地下水因人为抽取下降了10多米，全村的海则都干涸了。许多村民现在回忆起童年时的海则，脸上都浮现出幸福的表情：“这片水面当年有一平方公里，水可以浇地，可以养鱼，旱涝保收，海则还是天然的割草场，到处都是芦苇，草可以喂牲口，也可以晒干了当烧柴。一到夏天，大家都到海则里来游泳。芦苇荡里还有许多水鸟在里面，所以全村人都不养鸡，想吃蛋就到海则里去掏水鸟蛋……”

　　美好的田园生活一直持续到上世纪90年代，随着陕北油气田的不断开发建设，1990年，天然气“陕五井”打成特大气井的消息被国内各大媒体争相报道，表明靖边的天然气储量极为丰富，大规模开采进入倒计时。1993年，中国天然气股份有限公司长庆油田分公司(以下简称“长庆油田”)在掌高兔村打下了五眼350-450米深的深水井。1997年，长庆油田抽取掌高兔村的地下水用于下属的靖边采气一厂、天然气净化厂、甲醇(2806, 45.00, 1.63%)厂、发电厂等单位的工业用水和生产、生活用水，掌高兔村的噩梦从此开始了。